A fumaça branca que subiu da Capela Sistina na manhã desta quinta-feira (08.05) confirmou a eleição do novo líder da Igreja Católica: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, 69 anos. Com a escolha do nome Leão XIV, ele se torna o primeiro papa da história vindo dos Estados Unidos.
O anúncio oficial foi feito em latim pelo cardeal Dominique Mamberti da sacada da Basílica de São Pedro, no tradicional rito do Habemus Papam. Pouco depois, Leão XIV apareceu diante dos fiéis e abriu seu primeiro discurso com uma mensagem de paz.
"A paz esteja com todos vocês. Esta é a primeira saudação do Cristo ressuscitado. Eu também gostaria que essa saudação de paz entrasse no coração de vocês."
De perfil progressista, conciliador e discreto, Prevost era considerado um dos nomes favoritos do conclave por sua ligação direta com o papa Francisco, que o nomeou cardeal em 2023. Sua eleição reforça a expectativa de continuidade da agenda reformista que marcou os 12 anos do pontificado anterior, encerrado há 17 dias com a morte de Francisco, vítima de um AVC e insuficiência cardíaca.
Natural de Chicago, Leão XIV construiu parte significativa de sua trajetória eclesiástica no Peru, onde foi bispo por quase duas décadas. Em seu discurso inaugural, fez questão de agradecer em espanhol à diocese peruana — a primeira vez que um papa usou outro idioma além do italiano nesse momento solene.
“Queremos ser uma Igreja sinodal, que avança, que busca sempre a paz, a caridade, sempre estar próxima, principalmente daqueles que sofrem”, afirmou o novo pontífice.
Conclave rápido, escolha simbólica
A escolha de Leão XIV ocorreu já no segundo dia de conclave, com a participação de 133 cardeais — um número recorde.
Ao agradecer publicamente ao papa Francisco em sua primeira fala, Leão XIV sinalizou que sua gestão buscará respeitar e ampliar os avanços do antecessor, que aproximou a Igreja de causas sociais, promoveu maior transparência financeira e defendeu a escuta das periferias.
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