Um balão de ar quente com 21 pessoas a bordo, entre eles turistas franceses, britânicos, japoneses, de Hong Kong e um egípcio, caiu na cidade de Luxor, a cerca de 700 quilômetros do Cairo, no Egito, segundo a imprensa estatal egípcia.

O balão sofreu um incêndio no aeróstato seguido de uma explosão, a 300 metros de altura, informou a imprensa estatal.

Segundo as agências, o acidente matou 19 passageiros, todos turistas estrangeiros.

Alguns teriam morrido ao pular do balão, outros, durante o incêndio seguido de explosão.

Duas pessoas, sendo um turista e o condutor do balão, sobreviveram e foram hospitalizados.

De acordo com a imprensa estatal, o balão caiu sobre um canavial na zona de Hagar Dabaya, no oeste de Luxor.

Luxor situa-se nas margens do Rio Nilo e é onde estão algumas das mais famosas ruínas do Egito antigo.

Sobrevoar os templos e túmulos de Luxor de balão é uma atividade popular entre turistas no Egito.

A região, assim como muitas outras partes do Egito, tem apresentado uma queda brusca no número de visitantes desde o levante no início de 2011, que forçou o ditador Hosni Mubarak a renunciar e jogou o país na instabilidade política.