O Guinness World Records reconheceu nesta terça-feira (18) o japonês Jiroemon Kimura, de 115 anos, como a pessoa mais velha do mundo, após a morte da norte-americana Dina Manfredini, também de 115 anos.

Kimura, que já era tido como o homem mais velho do planeta desde abril do ano passado segundo o Guinness, nasceu em 19 de abril de 1897, 15 dias depois de Dina, que morreu nesta segunda (17) em Johnston, no estado de Iowa, nos Estados Unidos.

Dina foi considerava a pessoa mais velha do mundo durante menos de duas semanas, após a morte da também americana Besse Cooper, de 116 anos, em 4 de dezembro.

Kimura nasceu na antiga província de Tango, atual Kioto, no seio de uma família de agricultores e, após se aposentar como funcionário dos correios, dedicou boa parte de seu tempo a trabalhar em sua horta até pouco antes de completar 100 anos.

Embora passe a maior parte do dia em sua cama, ainda come três vezes por dia com o restante de sua família, com a qual compartilha o mesmo menu, segundo asseguram seus parentes.

Kimura tem sete filhos - cinco dos quais ainda vivem -, 14 netos, 25 bisnetos e 13 tataranetos.

Desde março de 2011, Kimura é considerado a pessoa mais idosa do Japão, um dos países com maior esperança de vida no mundo e que no ano passado registrou o recorde de mais de 30 milhões de habitantes acima dos 65 anos, ou seja, 24,1% de sua população.

Desses, os maiores de 100 anos superaram, pela primeira vez na história do país, a marca de 50 mil cidadãos.