Portugal tem Cristiano Ronaldo, mas também um pepino daqueles para resolver. Em terceiro no Grupo F das eliminatórias europeias para a Copa do Mundo de 2014, a seleção lusa tem nesta sexta-feira um confronto direto pela única vaga direta ao Brasil que a chave possibilita: contra a líder Rússia, a partir das 16h45m (de Brasília), no Estádio da Luz, em Lisboa. O SporTV transmite o jogaço, e o GLOBOESPORTE.COM acompanha em Tempo Real, com vídeos.
A segunda colocação dá o direito de disputar a repescagem, mas a equipe do craque do Real Madrid sequer teria esta chance se as eliminatórias acabassem hoje. Quem vem atrás dos russos é Israel, com 11 pontos e saldo de sete gols, mas que só voltará a campo em setembro, contra o Azerbaijão. A seleção de Fabio Capello tem 100% de aproveitamento - soma 12 pontos em quatro jogos -, o que torna a missão dos lusos, com 11 pontos e saldo quatro gols, ainda mais delicada.
Os portugueses fazem campanha muito irregular nas eliminatórias, com direito a uma derrota, justamente para a Rússia, por 1 a 0, em Moscou. Vitórias apenas contra as modestas seleções e Luxemburgo e Azerbaijão (duas vezes). Ainda houve empates com norte-irlandeses e israelenses.
Em nenhuma destas partidas, no entanto, a equipe do técnico Paulo Bento não demonstrou bom futebol. Nem mesmo o astro Cristiano Ronaldo, do Real Madrid, tem conseguir brilhar. Com isso, a seleção portuguesa é a maior interrogação quanto às seleções de destaque nos últimos anos no futebol mundial.
Portugal pelo 'sprint final'
Para o jogo desta sexta, a seleção portuguesa tem um desfalque importante: o zagueiro Pepe, que está suspenso. O substituto do defensor alagoano deverá ser Luís Neto, formando dupla com Bruno Alves, recém-contratado pelo Fenerbahçe. Outra dúvida de Paulo Bento é se escala o meia Nani desde o início da partida. Caso o jogador do Manchester United não seja escalado para o jogo, quem entra na sua vaga é o meia Danny, que formará trio ofensivo com Hélder Postiga e o capitão Cristiano Ronaldo, que prometeu um esforço extra em campo.
- Os jogadores têm tido uma temporada muito desgastante, mas sabemos que este é o sprint final. Depois vamos para as férias e, portanto, os jogadores estão motivados mentalmente e fisicamente para esse sprint final. Estou confiante de que sexta-feira estaremos todos 100% para vencer o jogo - disse o astro do Real Madrid.
No lado da Rússia, o técnico Fabio Capello tratou de minimizar a pressão sofrida por Portugal e sabe que o confronto tem tudo para ser difícil pela obrigação de vitória do rival. Perguntado se teria sentido uma Copa do Mundo sem a presença de Cristiano Ronaldo, o italiano foi taxativo:
- Estamos falando de um jogo contra Portugal, que é um país, uma nação, e não um jogador. O que faz sentido é perguntar por uma eventual ausência de Portugal no Mundial, e não pela ausência de Cristiano Ronaldo - sentenciou o treinador, que não terá os atacantes Artyom Dzyuba e Aleksandr Kokorin, lesionados.
Itália com 'teste de luxo' antes das Confederações
Outra grande seleção do continente, a Itália já tem encaminhada a sua situação no Grupo B. Soma 13 pontos e tem um jogo a menos do que a Bulgária, segunda colocada na chave. O terceiro será justamente o adversário desta sexta: a República Tcheca, em Praga, a partir das 15h45m (de Brasília). O SporTV também transmite o jogaço ao vivo, e o GLOBOESPORTE.COM acompanha em Tempo Real, com vídeos.
Um resultado positivo deixará a classificação quase garantida, faltando quatro rodadas para o fim das eliminatórias. No dia 16, a Azzurra já estreia na Copa das Confederações, contra o México, no Maracanã, pelo grupo A da competição, que ainda tem Brasil e Japão.
O elenco relacionado para o jogo é o mesmo que virá ao Brasil. No time titular, Prandelli deve usar força máxima, diferente do que aconteceu em amistoso na semana passada contra San Marino, vencido pelos italianos por 4 a 0. Assim, o zagueiro Andrea Barzagli, recuperado de uma tendinite, deverá ser escalado desde o início. Ao lado dele, é provável que estejam pilares dos tetracampeões mundiais, como Gianluigi Buffon, Andrea Pirlo e Mario Balotelli.
- O jogo de Praga pode ser decisivo para esta seleção, por se ganharmos, reservamos um lugar no Brasil, mas é preciso ter muito cuidado, por que uma derrota pode nos causar muitos problemas - alertou o zagueiro Leonardo Bonucci.
Para os tchecos, o jogo é praticamente de vida ou morte, já que uma vitória embolará a chave, porém dificilmente fará a seleção do país almejar algo que não seja um lugar na repescagem, como chance final para garantir uma vaga na Copa do Mundo do Brasil, em 2014.
- Sabemos que é um jogo crucial para nós. Ganhar seria ideal. Caso contrário ficaremos em uma situação extremamente complicada - afirmou o goleiro Petr Cech, titular absoluto da seleção e nome certo do técnico Michal Bilek.
Suécia, de Ibra, e Bélgica, de Hazard, também em campo
Em Bruxelas, a Bélgica irá procurar manter-se na ponta do Grupo A e acabar com as esperanças da Sérvia, às 15h45m (de Brasília). Com 16 pontos, os "diabos vermelhos" dividem a liderança da chave com a Croácia, enquanto os sérvios somam apenas sete. Ausência na final da Liga Europa entre Chelsea e Benfica, o belga Eden Hazard está recuperado, mas tudo indica que ele começará no banco de reservas.
Com a Alemanha já fora de alcance, Áustria e Suécia chegam ao duelo em Viena empatadas no segundo lugar do Grupo C, com oito pontos, sonhando com a repescagem. A pressão maior reside no lado austríaco, mandante, e que ainda visitará os alemães, líderes com 16, até o fim da campanha. O centroavante Zlatan Ibhaimovic segue como a maior ameaça dos suecos, mas o técnico Marcel Koller alertou que há outros jogadores perigosos, destacando o meia Kacaniklic, do Fulham.
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